ミネラルウォーターとは、
容器入り飲料水のうち、地下水を原水とするものを言います。特に、原水の成分に無機塩添加等の調整を行っていないものは、ナチュラルウォーター・ナチュラルミネラルウォーター、また、原水が地下水でないものは、ボトルドウォーターと言います。これらの区分については、農林水産省がガイドラインを定めています。
ミネラルウォーターは当初、地下水などの硬度が高過ぎて飲用としてはむずかしい、欧州を中心に、味の良い、ある地域の地下水を瓶詰めにして飲料水を販売した事に始まります。
特に欧米では、飲用に適する上水道と排水を流す下水道の他に、入浴や洗濯などに用いられる生活用水（飲用には適さない）を供給する中水道が存在している地域もあり、上水道であっても硬度が高いために味の悪い水しか出ない地域もあります。
イギリスのロンドンでは上水道を沸かすやかんや、湯を沸かすボイラーの内側にもカルシウムやマグネシウムの結晶が大量に付着する事が知られている。
このような事情により、特に水事情が悪い都市圏を中心に、ミネラルウォーターの販売が一般的になったが、近年では「自然である」や「健康に良い（有害な不純物を含まない）」として、世界的にも愛飲者が広く存在する。
しかし、ミネラルウォーターとの名称から、ミネラル（無機物）を多く含んだ飲料水のことと思っている人も多いようですが、ミネラルウォーターにはミネラル成分の品質規定があるわけではありません。ミネラルウォーターにミネラルを期待してはいけません。
市販品では、ミネラルの摂取による栄養補給という面よりも、各地の名水や大自然のイメージを前面に押し出しているものが多い。もっとも、ミネラルウォーターに含まれる程度の量ではミネラル摂取の効果は全く期待することはできません。
なお、オーストラリアでのミネラルウォーターとは日本で言う炭酸水である。無炭酸の物はスプリングウォーターと呼ばているそうです。
近年では、比較的水事情の良いと思われていた日本国内でも、大都市圏などの水道水の水質に問題がある（と消費者に思われている）地域を中心に売上を伸ばす傾向にあり、コンビニエンスストアなどでも定番商品となっており、これらから製造された氷も見掛けられます。
なお、水道水よりも水質基準がゆるく（砒素濃度が水道水の5倍まで認められるなど）、水質検査間隔などの規制もゆるい。あくまで、飲料のみの用途を想定しているためであり、料理等に使用するのは基準の想定外です。
健康食品的なミネラルウォーター
従来は、単に風味の良い水として販売されていたミネラルウォーターですが、最近では、バナジウムが糖尿病抑制効果があるとして、このバナジウムを含む地下水が健康食品の一種として販売されている。
このバナジウムの糖尿病抑制効果には明確な裏付けがある訳ではなく、あくまでも「そのような説が発表された」という段階なのだが、早くも多くの中小の健康食品メーカーがこれらバナジウムを含む地下水の販売を行っている模様で、既に大手清涼飲料水メーカーの一部でも扱うようです。
水は生物の生存に欠く事の出来ない要素ですが、健康食品や健康グッズの分野における注目度は高く、中には様々な「怪しい」商品も登場いています。これを指して「水商売（元来は風俗業を指す言葉）」と揶揄する向きもある一方、これらに多大な出費を行って健康を得ようとする人も見られます。
温泉水を飲むと言う習慣みたいなのが、かつてありました。しかし、温泉水は、重金属なので、飲用はあまり勧められないみたいなことを聞いたことがあります。でも、地下水はたいていと言うか、ほとんど例外なく、金属、ミネラルを含みます。後は、濃度の問題のような気がします。
酒造り、豆腐製造、後ほかになんかあったと思うが、思い浮かばないが、良質の、飲用にふさわしい、飲用しても害がない程度のミネラルを含む、地下水がいいかと思いますね。ミネラルウォーターがいいかと思います。
資料はウィキペディアから引用 ありがとうございました。
参考：ミネラルウォーター協会という -- 業界団体があるようです。