通勤の合間に思いついたホラ（ほらー？）話です
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その日は残業で遅くなり、日付が変わる前に帰宅するには
まず、１１時発の列車に乗って途中で地下鉄に乗り換える必要があった。
終電というわけではないが、日付が変わらないうちに帰宅できた方が、
気分的にはいい
会社に近い駅の、人気ない改札を抜けて
エスカレーターでホームに上がったときには、夜も遅こともあり
人影も少なく、わたしの他には、今時のローライズを履いた若者と
白髪だが老女と呼ぶに少し早い年代の女性が同じ列車を待っていた
夜遅くなっても、熱帯夜の風に汗を退かせる涼しさはなく、
冷房の効いた待合室に早速、避難したが汗がひく前に
駅の案内放送があり、ホームに７両編成の列車が入って来た。
私が降りる駅から３つ先の駅で４両に減るので、前より４両の後に
３両の列車を無造作に連結したローカル線で良くある編成の列車だ
私の行く先に直接関係はないが、行き止まりの車両に乗るのは
何かゲンが悪い感じがするので前より４両の最後尾になる
４両目の中ほどに乗車しようとホームのたドア表示まで歩いて
列車が止まるのを待った。
ローライズの若者は後より３両の中ほどの乗車口を選んだようだ
女性は始め、若者と私の中間に立っていたのだけれども
列車が止まってドアが開く寸前に、滑るように動いたと思ったら
私の隣りに立った。そして、上目使いにわたしの顔をうかがうと
開いたドアから、私より先に列車に乗り込んだ。
その時、
「この人は誰かを探している」
「でも、それはわたしではない。」
と、そんな思いが、
なぜだか頭をよぎったのだが、やはり、ちょっと気味が悪かったので
列車に乗り込んでだものの、女性が向かった車両の後尾ではなく
前方側の座席に座ることにした
座る前に車内を見まわすと車両の後尾の座席に座っている女性の他には
私だけしかこの車両に乗っていなかった。
ありがちな怪談話なら、列車のドアが閉じたところで
物の怪が襲ってくるか、列車の照明がチラつくなどの怪現象が起きて
事が始まるところだが
ドアが閉じても、何も起きないまま列車は走りだした。
目的の駅まで、通過駅と停車駅がひとつづつあるが
通過駅は何ごともなく窓の外を流れ去り、次の停車駅で列車が止まった時に
誰でもいいから、乗ってこないかと思って乗車口に目を向けていたが、
誰も乗ってこないままドアが閉じて列車が再び走りだした。
二人掛けシートのヘッドレストの影から白髪が見えたので
女性はまだ車内にいるが後頭部が見るということは、
向かい合わせに並んでいる二人用座席の後ろ向きの席に座っているから
こちらと目が合うことがないのが幸いかもしれない。
それから、地下鉄に乗り換えのための降りる目的の駅までの時間を
ありがちにいつもより長く感じることもなく。
それどころか、早く感じぐらいで降りる駅に到着した
開いた乗車口から降りる際に、もう一度、列車の後尾に目をやると、
座っているはずの女性の姿がない。
「先に降りたのか？素早いひとだ」
と思いつつ列車から降りてホームを見まわして見ても
同じ駅から乗ったあのローライズの若者しかいない。
ホームから改札に向かう階段は、その若者とわたしの間には無い
はっとして動きだした列車を振り返って見たが、車内に人影はない。
呆気にとられて、突っ立っていると
若者がわたしのそばを通るときに、意味ありげな笑みを浮かべた顔を
私に向けて囁いた
「消えたっちゃろう？」
「・・・」
こちらが返事をする間もなく、その若者は
私に背を向けると改札に向かう階段に向かって歩き去って行った
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盆前に体験したことを元に脚色してみました
一応、本編はフェクションであり
登場する人物・組織等は架空の存在です
実在する人物・組織とは一切関係はありません
